Kolkatan ja New Jalpaigurin (NJP) liikennehubin välinen yöjunamatka hujahti kuusikymppisen 17 vuotiaana ensimmäisellä intianmatkallaan hare krishnojen opit sekä täkäläisen nimen adoptoineen ja vahvasti jo intialaiselta näyttävänkin brittiläisen kirjailija-muusikon tarinoita kuunnellessa.
Alkumatkan samassa neljän hengen loossissa istui myös kaksi kolkatalaista junatarkastajaa, jotka hyppäsivät puolilta öin ulos, noustakseen perässä kolistelleen junan veturiin sen henkilökunnan mukavaksi yllätykseksi arvioimaan apukuskin kykyä hoitaa kommunikointi ohjauskeskuksen kanssa. Tai jotain.
Suunnitelmana oli jatkaa NJP:stä junalla kohti Darjeelingia, mutta aseman infotiskin setä totesi lipputiedusteluuni huvittuneen tyhjentävästi:
”Sir, that's impossible!”
Maanvyöryt olivat joulu- ja tammikuussa saaneet raiteet sekä suorimman autotien käyttökelvottomaan kuntoon, mutta hätä oli onneksi paikalliseen tapaan keksinyt nopeasti rahastuskeinot ja aseman pihalla oli kymmenittäin minibusseiksi modattuja maastoautoja vaanimassa junista ulos laahustavia paisteja.
Saatuani tungettua itseni takaluukun kautta kolmantenatoista henkilönä sisään yhteen noista alunperin viidelle hengelle suunnitelluista kotteroista, alkoi kolmen tunnin matka suurimmaksi osaksi yhden auton mentävää kinttupolkua pitkin 2 kilometriä ylöspäin läpikotaisin seinähullun kuskin ohjastuksessa. Tämäkin kokemus voitti heittämällä useimmat huvipuistojen ”vuoristoradat”.
Status: 2,1 kilometrin korkeudessa Himalajalla, pipo päässä.
 |
| Jossain Kolkatan ja NJP:n välissä. Junien ovet ovat valokuvaajaystävällisesti aina auki. |
 |
| Vuoristorata |
 |
| Kuski tarkkana. |
 |
| Perillä Darjeelingissa avautuivat mahtavat näkymät Himalajalle. Kuvan korkein röykkiö on maailman kolmanneksi korkein huippu, 8589 metrinen Kangchendzonga. Jos näet kuvassa pelkkää sumua, pyydä lääkäriäsi uudelleenarvioimaan nappulatarpeesi, sillä näkymäthän olivat mahtavat, kun minä niin sanon. |
 |
| Darjeeling city. Yleistunnelma poikkeaa täysin siitä pienestä osasta maata, jonka olen tähän mennessä ehtinyt nähdä, johtuen luultavasti täällä suurissa määrin vaikuttavista nepalilaisista sekä kiinalaisia paenneista tiibetiläisistä. |
 |
| Teefanaatikot ovat kuulemma tappaneet ihmisiä pienemmistäkin rikkeistä, kuin kahvin juomisesta Darjeelingissa, mutta uskalsin ottaa riskin. |
 |
| Vajaan 8 euron kämppä. |
 |
| Lämmintä vettä ensimmäistä kertaa muutamaan viikkoon \o/ |
 |
| Mahtavat Himalaja-näkymät huoneen ikkunasta...... |
 |
| Välipala-momot aka salmonellanyytit. |
 |
| Suureksi helpotuksekseni Darjeelingin ja Kurseongin välinen 1881 avattu radanpätkä oli maanvyöryistä huolimatta edelleen toiminnassa ja pääsin heittämään höyryjunalla muutaman tunnin rundin Ghumin asemalle ja takaisin. |
 |
| Miesjunassa. Tai jotain. |
 |
| Pesän tyhjennys Ghumissa. |
 |
| Korkeimmalla paikalla sijaitseva juna-asema intiassa, Ghum 2230 metrissä. |
